"Barbanegra: El diario Perdido"

"La prudencia no es nada sin carisma. Aquel que se comporta como un necio sólo a los necios persuade. Pero aparenta ser el Diablo, y todos te seguirán."- Edward Thatch, Barbanegra.

Bueno bueno. Hoy fue el día clave, he podido ver el primer capítulo de la tan esperada serie Crossbones...Y creo que para no estropear el momento con una retahíla de argumentos procedentes de un pirata decepcionado, esperaré al siguiente capítulo para dar una opinión fija.

¡Pero hoy el asunto es Barbanegra! Y ya que el de Malkovich nos ha dejado un sabor agridulce de boca, vamos a conversar sobre otro que ha cumplido con creces su cometido: El de la saga Assassin's Creed que ha plasmado sus inquietudes e ideas en un curioso diario de la mano de la escritora Christie Golden.

Resulta sorprendente que una saga de videojuegos resulte más fiel a la historia de la piratería que una serie que se suponía que estaba respaldada por una eminencia en la materia y protagonizada por un actor veterano...Pero centrémonos en el asunto.

"Barbanegra: El diario Perdido" parece que será la última joya que nos regale la saga de videojuegos de Ubisoft relacionada con la Edad Dorada de la Piratería antes de volcarse en Unity, la nueva entrega ambientada en la Revolución Francesa. Así como en la trama del propio Assassins Creed: Black Flag había varios puntos que no quedaban explicados correctamente o que perdían relevancia con respecto a la historia principal, aquí se entra a detalle sobre asuntos que harán las delicias de todos los amantes del género pirata. Sean expertos en la materia que no conocen la guerra secreta entre asesinos y templarios, o jugones fanáticos que se asoman por primera vez al Caribe de 1700, este libro será una buena inversión para aquel dispuesto a embolsar por él 29,95€ y leerlo.

Las páginas están organizadas cronológicamente según los acontecimientos más trascendentes en la vida de Edward Thatch: Desde la firma del Tratado de Utrecht en 1713, hasta la batalla de Ocracoke en 1718. A través de las palabras del mismísimo Barbanegra, y su escribiente personal (Quien nos resultará muy familiar al final del libro), repasaremos sus vicisitudes a la hora de hacerse a la mar y crear su propia leyenda. Cada página está tratada de manera que resulte una maravilla estética, imitando la textura de un viejo diario de navegación. Con dibujos realizados a tinta, muestras del arte conceptual del juego y un sinfín de relatos que hacen interactuar la propia historia del videojuego con los hechos reales de la vida de Barbanegra. Aparte, podemos encontrar reproducciones facsímil de documentos reales como publicaciones de tonadillas marineras, un mapa de las Bahamas, una patente de corso de la Reina Ana, el Edicto de Perdón del Rey Jorge para la supresión de los piratas, la orden de captura de Barbanegra...

En definitiva, seas o no fan de la saga de videojuegos, te recomiendo encarecidamente que te hagas con una copia del Diario Perdido. Puede que no diga nada nuevo a muchos de los que ya hayáis leído textos más serios sobre piratería, pero sin duda os hará pasar un buen rato.
Puedes echar un vistazo al interior del libro aquí.

Kia-King, el Emperador contra los piratas.

"Hombres desventurados y dañinos, hombres que pisan el pan, hombres que desatienden el clamor de los cobradores de impuestos y de los huérfanos, hombres en cuya ropa interior están figurados el fénix y el dragón, hombres que niegan la verdad de los libros impresos, hombres que dejan que sus lágrimas corran mirando el Norte, molestan la ventura de nuestros ríos y la antigua confianza de nuestros mares. En barcos averiados y deleznables afrontan noche y día la tempestad. Su objeto no es benévolo: no son ni fueron nunca los verdaderos amigos del navegante. Lejos de prestarle ayuda, lo acometen con ferocísimo impulso y lo convidan a la ruina, a la mutilación o a la muerte. Violan así las leyes naturales del Universo, de suerte que los ríos se desbordan, las riberas se anegan, los hijos se vuelven contra los padres y los principios de humedad y sequía son alterados..."

-Palabras del Emperador Kia-King, en un edicto imperial redactado en 1809 contra la flota de la señora Ching. Recogido en la "Historia Universal de la Infamia" de Borges.

Fiebre Pirata por Assassin's Creed.

Heme aquí una vez más, camaradas. Como ya os advertí hacía un tiempo, el éxito de Assassins Creed: Black Flag no hace más que acrecentar la popularidad pirata en muchos medios. El oportunismo es la manera de hacer negocio con un género como este, y no les culpo.

De modo que voy a daros noticias de las más recientes novedades del mundo del cómic, la literatura y la TV en el género.

- Norma Editorial publica el último tomo de Long John Silver, "Guyanacapac", en España el 15 de Noviembre. Inicialmente estaba previsto para Febrero de 2014, pero casualmente se han puesto las pilas y han adelantado su publicación. No podemos aguantarnos los nervios, pues promete ser un broche de oro a la que probablemente sea la mejor saga de cómic actual francés sobre piratas y que clama a gritos una adaptación al cine. Su precio será de 16€, el mismo que el resto de entregas.

- Ponent Mon publica casi de seguido los dos primeros integrales en español sobre "Barbarroja, el Demonio del Caribe", clásico de la BD francesa sobre las aventuras del pirata homónimo. El precio de cada tomo rondará los 30€. También publican "Canoe Bay", una historieta sobre las aventuras de un joven nacido en las colonias que sufrirá la deportación inglesa de Acadia y que acabará por engrosar las filas de una banda de piratas bajo las órdenes de un tal Lucky Roberts. Su precio es de 24€.

- Yermo Ediciones publica "El Diablo de los Mares", una novela gráfica centrada en la búsqueda de un tesoro legendario por una serie de personajes estrambóticos entre los que se encuentra una rica heredera, un pillastre y un viejo marino. Su precio son 22€.

El estreno de Assassins Creed trae de la mano también su propio merchandising.

- Se ha publicado una "Guía oficial" del juego que se puede adquirir en tiendas GAME y cuyo precio son 19,95€. Contiene todos los secretos y logros del juego, estrategias para el combate naval y todos los pasos para completar el juego 100%. Está decorado con imágenes del arte conceptual y de regalo viene con un mapa del Caribe en el que se incluyen todas las localizaciones del juego.

- La Esfera de los Libros es la encargada de traernos el libro "El arte de Assassins Creed Black Flag". Un libro lleno de ilustraciones y bocetos originales que nos muestran el juego desde el punto de vista de la adaptación creativa e histórica. Por si tenéis dudas respecto a esto, el librito de arte conceptual que viene con algunas de las ediciones especiales del juego no tiene nada que ver con el presente libro. Su precio son 23,90€.

- No se tiene constancia de su publicación en español, pero es posible que en un futuro podamos también disfrutar de la novela "Assassins Creed Black Flag" (Un título muuy original, ciertamente) del autor Oliver Bowden (Un habitual en las novelizaciones de otras entregas) que nos cuenta la vida de Edward Kenway como corsario en las Antillas.

- Como parte de la campaña viral del videojuego en Internet, Ubisoft ha colgado este interesante concurso en el cual puedes investigar tus "ancestros" del mundo pirata. Desafía al Pasado. Puedes ganar un montón de premios, desde un viaje al Caribe hasta una figura de Edward Kenway...Y sino, siempre es un lujo conocer a tus "parientes lejanos".

En el mundo de los libros parece que también se han puesto un poco en marcha, por el momento tenemos estas dos novedades:

- La esperadísima secuela de "En Busca del Oro de los Franceses" está a punto de salir a la venta por Edhasa Editorial. La segunda aventura del pirata Patrick Devlin, "A la Caza del Oro Blanco" nos reencontrará con personajes como Peter Sam, el gobernador Mendes, John Coxon o Barbanegra mientras nos sumergimos en un juego de traiciones y batallas para conseguir el codiciado secreto de la porcelana china...La mejor saga actual de novelas históricas de piratas escrita por Mark Keating continúa en nuestro país, y con suerte ojalá podamos adquirir "Blood Diamond", tercera entrega de la saga, a principios del año que viene...El precio de este libro es de 28,75€.

- Edmundo Díaz Conde publica "El Príncipe de los Piratas", una novela ambientada en el siglo XVII y que toma como protagonista a un pirata español apodado "Lefthand" por los británicos, que para salvar a su hija deberá tomar parte en el saqueo de la ciudad de Panamá junto a Henry Morgan. El autor proclama que es una novela de ficción histórica cuyo único objetivo es entretener, aunque tenga sus datos documentados. Mi duro corazón de bucanero cortagargantas me suele hacer desconfiar de los libros de piratas que tienen en el título la palabra "Príncipe" y en el subtítulo "romántica" o "romántico", pero supongo que le daremos una oportunidad a éste esfuerzo por contar una aventura de piratas protagonizada por españoles. Su precio es de 18,00€.

"Black Sails" se acerca a toda vela. La ficción de STARZ gana más fuerza a cada pedazo que muestra, ya sea en forma de trailers o de fotos. El propio póster muestra lo que estamos a punto de ver, que esa calavera y esas tibias tienen carne aún sobre ellas, que los piratas también son seres humanos más allá de los clichés habituales, que son capaces de todo, sobre todo de lo peor.

"No matter the struggle, no matter the cost, I'm gonna make you princes of the New World!" dice un Capitán Flint cubierto de sangre...No puedo más que quitarme el sombrero, tanto la crítica como el público que tuvieron la suerte de acudir al Preestreno del primer episodio en la Comic Con de San Diego alabaron a la nueva serie de piratas. Tal fue el éxito de ese visionado, que la cadena ha decidido apostar doble o nada y programar la segunda temporada para ser estrenada en Noviembre de 2014. A meses de su estreno en televisión. Los piratas vienen pisando fuerte, muchachos, "Black Sails" redefinirá el género de la misma manera que "Walking Dead" cambió nuestra forma de ver un apocalipsis zombie.

Y como colofón a este breve pero intenso repaso por las novedades del mundo pirata, os dejo el segundo capítulo de las aventuras de Captain Morgan en el spot de TV "For Gold and Glory". 

¡Novedades en el horizonte! ¡Videojuegos, Cómics, Libros y Ron!

Bueno, bueno. Pues aquí está el capitán otra vez para daros las nuevas sobre el mundo de la piratería que se oyen por aquí y por allá últimamente. Algunas de ellas de carácter realmente explosivo, como la nueva entrega de la saga de videojuegos de Sony "Assasins Creed: Black Flag". Los que hayan jugado a anteriores capítulos podrán atestiguar el enorme trabajo de documentación y ambientación histórica (Conspiraciones templarias y assassins ninja aparte) que hay detrás de cada uno de ellos, y si a eso le sumamos que pretende dar un enfoque realista y crudo al estilo de vida pirata con sus abordajes y sus saqueos y que el jugador tendrá libertad total de movimiento por un entorno que recrea al dedillo el Caribe de 1715, puede que sea cierto el rumor que dice que éste podría ser el juego definitivo de piratas. Amén de que, dada la popularidad de la saga, podría quitarnos de encima el ya cansino estereotipo Jack-Sparrow-esco y darle al género el enfoque serio que tanto necesita. A continuación el trailer, y si se os ponen como a mí los dientes largos al ver en él al viejo Barbanegra (A  pesar de que parezca estar enamorado del protagonista por tantos elogios que le da) esperad a ver a la retahíla de piratas históricos ingleses que aparecerán en el juego y de los que hablaremos en un futuro.

Y ahora pasamos al papel. Mark Keating nos ha confirmado varias veces que Edhasa publicará la segunda parte de las aventuras del Pirata Devlin esta primavera, de modo que mantened los ojos abiertos y agenciaos el primero si aún no lo habéis leído. Mientras tanto, en Francia, el 21 de Abril se pone punto final a uno de los mejores cómics de piratas de la historia de la BD: Long John Silver de Xavier Dorisson y Mathieu Lauffray. Viendo el rumbo que tomaron al final del tercer tomo, este pirata está ansioso por saber cuál va a ser el final de las aventuras del viejo Barbacoa en  la Amazonia.

Y por fin volvemos a tener noticias sobre "Crossbones", la serie de la NBC sobre la vida de Barbanegra. Al parecer Hugh Laurie abandona el rol para dejarlo a John Malkovich...Ambos son buenos actores, pero, ¿Soy el único al que le parece que son o demasiado viejos o demasiado sofisticados para hacer de un bruto como Edward Teach? Gerard Butler podría dar el pego, tiene la edad y la corpulencia necesarias, además de una buena mata de pelo. Si ya acojonaba lo suyo vestido con una cortina roja y un casco con escoba en la punta imaginadle con una ristra de pistolas en bandolera, una barba que le llegue hasta el pecho y una corona de mechas ardientes en el sombrero. En fin, ellos sabrán, a ver cómo acaba todo eso.

Y para acabar, nos despedimos con el último gran Spot de la marca de ron jamaicano Captain Morgan, rodado en Mallorca y con el Galeón Andalucía como habitual protagonista. Pagaría un cofre lleno de doblones españoles por ver una película entera protagonizada por este tipo, aunque fuera muda y sólo sonara música anacrónica de Iggy Pop y los Dropkick Murphys.

"Mitos y Leyendas del Mar"- Peter D.Jeans

Para empezar con buen pie este año nuevo, me gustaría hablar de un libro que cayó en mi poder hace un tiempo y al que di una oportunidad al principio de las vacaciones. Se trata de una recopilación de datos sobre la navegación y las costumbres marineras de toda la vida con sus ritos, sus supersticiones y sus leyendas sorprendentemente completa y que considero imprescindible para cualquier amante del mar. Y con eso me refiero a aquellos que como Joseph Conrad creen que "El mar nunca cambia y sus obras, por mucho que hablen los hombres, encierran un sinfín de misterios". Aquí encontrarán todo tipo de datos sobre héroes náuticos desde Jasón y los argonautas hasta Thor Heyerdahl. Ritos como el Paso del Ecuador o el "mes del Caballo Muerto". Monstruos marinos y fantasmas que aún vagan en la niebla...Y aún el propio autor dice que el libro sirve sólo como iniciación para indagar aún más en el tema sumergiendose en la extensa bibliografía. Repito lo de más arriba, muchachos, Im-pres-cin-dible.

La Editorial Juventud lo ha vuelto a conseguir.

Un resumen de las últimas novedades.

Bueno, tengo que admitir que hace bastante tiempo que no escribo nada por estos lares, así que esta actualización tendrá un poco de todo lo que ha pasado recientemente en el mundo del cómic, el cine, la TV y la música. Ahí va eso:

-Hugh Laurie será Barbanegra en "Crossbones", la serie de la NBC que adapta "La República de los Piratas" de Richard Woodman. Una noticia bastante marciana, ya que Laurie puede llegar a tener físico de pirata, pero de ahí a ser Edward Teach...

-Aumenta el casting de "Black Sails", la precuela de la Isla del Tesoro que produce la cadena Starz. Se empezará a rodar en unos estudios de Sudáfrica a pesar de estar ambientada en Nassau durante la edad de oro de la piratería. Junto a Billy Bones, Silver y Flint, aparecerán personajes históricos como Jack Rackham o Charles Vane. Para 2014 podremos ver la serie completa.

-Johnny Depp anuncia como productor el disco "Son of Rogue's Gallery, Sea songs and Shanties". Al igual que su predecesor, cantantes de rock actuales como Tom Waits, Keith Richards o Iggy Pop entre otros cantan viejas canciones de marineros como "Shenandoah", "Cape Cod Girls" o la mítica "Drunken Sailor". Saldrá a la venta el 19 de Febrero de 2013.

-Editorial Juventud publica un libro muy original: "La Cocina de los Filibusteros" de Meláni Le Bris, ilustrado por Hyppolite. La premisa del libro es que contiene recetas de bebida y comida caribeñas, basadas en las recetas empleadas por los bucaneros. Una propuesta muy prometedora que espero caiga en mis manos pronto.

-Publican también el libro "Piratas" de Jean Pierre Moureau, que se centra en el periódo de 1525-1725 e incluye información bien interesante sobre los piratas y bucaneros franceses.

-Mark Keating nos ha anunciado que la secuela de "Devlin el Pirata" llegará en la primavera de 2013 de mano de la editorial Edhasa.

-La editorial de cómics Ponent Mon, publica en España dos integrales de cómic de piratas: Uno, una historia  llamada "Compañeros de fortuna" de la cual podéis descargar un adelanto en esta página y un integral de las aventuras de "Barbarroja el Demonio del Caribe". Sus fechas de publicación respectivas son 21 y 28 de diciembre.

Y por el momento eso es todo. Intentaré actualizar esto más a menudo.

"La Estela del Dragón"- José Á.Muriel González.

Tengo que admitir que el Draque y sus corsarios nunca me atrajeron demasiado en el ámbito literario ni cinematográfico, quizá sea gracias a las grandes decepciones que supusieron para mi la novela "Rumbo a Poniente" y la película "El Halcón del Mar" de 1940 (Aunque guarde un recuerdo bien distinto de la novela homónima, de la cual la película solo tiene en común el título). En ambas se mostraba al Imperio Español y a Felipe II como si fueran las fuerzas de la oscuridad, dispuestas a conquistar el mundo, o lo que es peor, Inglaterra, cuna de corsarios apuestos, honorables y protestantes con sonrisa profident. De momento sólo me encontré con dos casos aparte en este colectivo: la novela "Yo, que maté de melancolía al pirata Francis Drake" y "La Estela del Dragón" de José Á.Muriel González.

La trama tiene por protagonista a un aventurero egipcio, (además erudito en ciencias ocultas y veterano de Lepanto, donde perdió un ojo y un hermano) que al servicio de la Sublime Puerta y guiado por una oscura profecía, se embarca hacia Inglaterra con la intención de conseguir un artefacto de gran poder que atesora el "Dragón"...

El hecho de que el protagonista no sea ni español ni inglés es un gran acierto a la hora de enfocar la Empresa de Inglaterra de forma neutra, sin beneficiar ni perjudicar los ánimos ni los clichés de un bando o de otro. Asimismo, las dosis de misterio relacionadas con el amuleto suponen un fresco en la narración, si bien me hubiera gustado que sus origenes se hubieran desarrollado con más detenimiento.

También me gustaría señalar que la jerga marinera se depura de manera que respeta los términos adecuados y facilita a los lectores "de tierra firme" a la hora de embarcar en la lectura.

Lectura recomendada para aquellos que busquen una novela de aventuras breve y original que a la vez sabe mantener el tono de los viejos relatos

"Aves de Presa"- Wilbur Smith

Recuerdo haber empezado a leer esta novela la semana santa de hará 3 años, una vez que terminé la infumable "Negreros" de Vázquez Figueroa. No pasé de las cien páginas y cambié de libro.

Hace dos semanas me llené de coraje y paciencia y empecé a leer "Aves de Presa" por segunda vez y sin cortes. ¿Conclusión? Deberían de haberla cortado por la mitad y vender dos libros: del primero diría que es cutre, malo no, simplemente cutre y del segundo que es muy original y bastante entretenido.

La historia nos sitúa en 1667 en un barco corsario inglés que hace la guerra a los holandeses en el Océano Índico, es un escenario interesante, pero la época está mal elegida. La ambientación a la que hacen referencia con las armas y los términos es más de la época de Drake que de los tiempos de Morgan: llamar al barco carabela, usar arcos y flechas, capacetes y cascos...Pero aún así, es pasable.

Lo peor llega cuando nuestros protagonistas abordan un barco holandés en el que viajan el futuro gobernador de Ciudad del Cabo y su esposa, que dicho sin pudor alguno, es una zorra de cuidado.

En serio, si tuviera que quitar a un personaje de ésta novela sería a la mujer del gobernador, si te leíste "Festín de Cuervos" Cersei Lannister te parecerá un personaje entrañable y enternecedor comparado con este remedo cutre y pornográfico de Milady de Winter.

Las escenas sexuales protagonizadas e imaginadas por este pendón son páginas y páginas y páginas en las que desearías coger un bolígrafo y tachar todas las escenas en las que se hace referencia a ella de manera que la historia pudiera seguir sin tener que tenerla a ella. No soy un puritano ni un misógino, pero es un personaje TAN cutre y está tan mal escrito que a la primera lectura me hizo dejar el libro a un lado y ponerme con otra cosa.

Pero una vez has pasado esos capítulos la historia no es del todo mala. Es como una versión más descarnada y más actual de "Rumbo a Poniente", solo que esta vez el pato al agua se lo llevan los holandeses. Tenemos personajes interesantes como el caballero corsario Sir Francis Courtney (Una especie de Eddard Stark de los siete mares, si se me permite seguir con referencias a Juego de Tronos) o ése gran cabronazo astuto, traicionero, egoísta y simpático que es el escocés Angus Cochrane, alias "El Buitre". Un personaje a la altura de la interpretación de Charles Laughton como Capitán Kidd.

Quizá lo que más resalta en la novela es la capacidad de llevarnos a una guerra poco conocida en un rincón del mundo poco explotado por las novelas de piratas, el África Oriental, en una época en la que la mayoría de aventuras suelen estar ambientadas en el Caribe.

¿Veredicto? No es mala, tampoco es muy buena, pero si te armas de paciencia en las escenas innecesariamente gráficas de tetas y culos seguro que disfrutas de la aventura en el Índico.

"El Converso"- José Manuel Fajardo

"
"...Mas si olvidas que la fuerza de tu libertad radica en la victoria sobre tus enemigos, puedo asegurarte que antes o después volverás a cargar cadenas."-Jan Jansz

Digna de figurar junto a las aventuras de el Capitán Alatriste (especialmente, Corsarios de Levante), os hablo hoy de "El Converso" una rara avis dentro de la literatura española de aventuras que nos narra en el más puro lenguaje del Siglo de Oro y al estilo de los libros de viajes de Daniel Defoe las peripecias del inglés Thomas Bird y el judío Cristóbal Mendieta, en pos de la tierra prometida y de la libertad verdadera.

El gran punto a favor de la novela es que, dentro de la fidelidad histórica, nos lleva dentro de un mismo relato a lugares tan dispares y clásicos como Salé o la Isla de La Tortuga narrando las peripecias de estos dos aventureros y sus encuentros y desencuentros con personajes reales como el capitán Alonso de Contreras, el corsario renegado Murad Raïs o el despótico gobernador francés Levasseur. La poesía, la filosofía y las luces y sombras del Siglo de Oro rezuman cada página de este libro, si bien éstos contrastes entre aventura y drama resultan molestos cuando se le dedica tan poco tiempo a los episodios de acción como abordajes o batallas campales.

Sea como sea, el autor ha llevado a cabo una investigación exhaustiva y la ha introducido con talento en la narración resultando una obra de notable calidad que se deja leer y da un soplo de aire fresco dentro del panorama aventurero en castellano.

"El fascinante mundo de los piratas"- Philip Steele

Éste libro fue la chispa, compañeros, la llama que hizo detonar el barril de pólvora que es mi pasión por los piratas. Hoy, día del libro infantil, no podía dejar pasar la oportunidad de hablar de "El fascinante mundo de los Piratas" de Philip Steele, un libro que tiene todo lo necesario como para que a una de esas señoritas Pepis (Y señoritos Pepis, que de todo hay) de la educación moderna y políticamente correcta le de un ataque al corazón  y suelte unos cuantos cotorreos de gallina clueca sobre la violencia y la sangre...Venga ya.

Creo que lo tengo desde que tengo uso de memoria, os preguntaréis entonces cómo puedo describir el momento en que lo abrí por primera vez y me sentí atrapado por el libro, pero siendo sincero y sin ánimo de parecer cursi (retaré a un duelo a espada o pistola al primer mamarracho que niegue lo contrario) llevo teniendo la misma sensación desde que era un retaco adorador del Capitán Garfio hasta la actualidad.

La información histórica detallada aquí es escueta pero precisa y absolutamente fiel, (incluye mapas, nudos, banderas, barcos...) empleando cada palabra y cada imágen para sorprender al lector desde el principio ya sea un niño o un adulto.

Paso las páginas y aún tengo esa sensación rara al ver el abordaje de los bucaneros de Avery al Gang-I Sawai a punta de espada, con las hijas del Gran Mogol chillando como locas; las calles de Port-Royal repletas de borrachos, tahúres y mozas de mala vida o esa escena escalofriante que nunca se irá de mi retina: la cabeza de Barbanegra, que en la página anterior aún echaba espuma por la boca y fuego por los ojos, colgando inerte y gris del bauprés del Teniente Maynard...

Así que ya sabéis, camaradas, si estáis interesados en regalarle un libro a un sobrino, hermano o hijo de entre cinco y ocho años, buscad éste y si conseguís que le entre el gusanillo os lo agradecerá.

"El Asedio"- Arturo Pérez-Reverte

Bueno, con ésto de la Pepa y el aniversario de la Constitución me vino a la cabeza (gracias al periódico y a la publicidad oportunista de Alfaguara) la novela del Capitán Pérez-Reverte: "El Asedio".

Es un libro ancho y extenso en el que se encuentran varias tramas en el mismo tiempo y escenario, el Cádiz de 1812 durante el ataque francés que da nombre al título, y per se no se le podría tratar de novela de piratas de no ser por un afluente de la narración protagonizado por un corsario español. Así pues, será de lo que me ocupe en esta reseña, fiel a mi tradición.

Pepe Lobo, marino español duro y sereno como la madre que lo parió (El Coy de la Carta Esférica, en la época en que debía nacer) que lleva navegando desde los once años en buques de toda naturaleza y tamaño y ahora se ha convertido en el capitán de la balandra corsaria "Culebra", que se dedica a joder al francés en  alta mar utilizando Cádiz como puerto base y financiado por Lolita Palma, joven propietaria de la firma Palma e hijos y amor secreto del capitán, que en palabras del propio Reverte "En el fondo es un romántico". No estará solo en la contienda, a su lado estará una fiel tripulación de duros corsarios y Ricardo Maraña, su mano derecha, hidalgo tuberculoso y nihilista pero leal hasta la muerte, un Doc Holiday de alta mar que se ha convertido en mi personaje favorito de la trama.

Las expediciones de saqueo de la "Culebra", con el viento por la popa y olor a pólvora en el combés se me hicieron los capítulos más agradables del libro, más incluso que la trama del asedio o la de los asesinatos, y como el resto de historias deja traslucir el mensaje de Pérez-Reverte: la España que pudo ser y la que, 200 años después, aún no es.

Y siendo sincero: ojalá nos deleite el Capitán con una novela de aventuras con un protagonista a lo Pepe Lobo, que entre mareas y abordajes, nos demuestre una vez más que por cada Aubrey o Hornblower hay un Lezo o un Barceló.

El Pirata Valiente

"De Stepney Town ha salido

un mercader con su barco

¡Larga trapo! ¡Proa al viento!

un mercader con su barco,

con un cuñete de doblas

y un traje de rico raso.

Jack, el pirata valiente,

al pairo le está esperando,

con el viento por avante,

Frente a los Países Bajos.

¿Dónde están a estas horas,

el mercader y su barco?

¡Larga el trapo! ¡Popa al viento!

¡La vela mayor se ha hinchado!

¿Dónde estarán a estas horas

el mercader y su barco?

El barril de doblas de oro

el cabrestante lo ha alzado,

la sangre del mercader

empapa el traje de raso.

Jack, pirata valiente,

lo abordó por el costado

de barlovento, en el mar,

Frente a los Países Bajos.

Todo se acabó, y ahora

a nuestro nido volvamos

¡Vuele la barca! ¡Larguemos

la rastrera y todo el trapo!

¡En línea recta hacia el nido

donde seguros estamos!

Hacia el refugio en el que el vino

es bueno, y esperan abrazos

de mujeres jubilosas

a Jack, pirata gallardo,

mujeres que esperan siempre

ver la vela de su barco

cuando cruza en línea recta

el mar de los Países Bajos."

Extraído de "Relatos de Piratas y el Mar Azul", Arthur Conan Doyle.

"¡Rumbo a Poniente!"- Charles Kingsley

"El francés lucha mejor si ayuna; 

el holandés si bebe; 

el inglés si ha llenado el estómago

 y el español cuando lleva el demonio dentro, es decir, siempre."

-Amyas Leigh-

No soy un tipo patriótico. De hecho la mayoría de mis héroes son piratas con nacionalidad inglesa como Henry Morgan, Barbanegra o Charles Vane o artistas americanos como Tom Waits o Terry Gilliam entre muchos otros. Pero tras leerme esta novela, a la que tenía muchísimas ganas, y que todo el mundo proclama como la gran novela de piratas del siglo XIX (Vaya, ahora parece ser que la Isla del Tesoro solo era un best-seller pasajero...) puedo decir claramente que nunca se me atragantó tanto un clásico.

Empezaré por el comienzo, como decía el Sombrerero Loco.

Rumbo a Poniente es la historia de un joven de Devon, Amyas Leigh, que vive una serie de aventuras relacionadas con la guerra de España contra Inglaterra bajo la tutela de corsarios isabelinos como Sir Francis Drake, Richard Grenville o Walter Raleigh (Guatarral para el amigo Alonso de Contreras). Todos ellos son nobles superhéroes protestantes que jamás albergan pensamientos de codicia o egoísmo y nunca flaquean contra los malvados, mezquinos y crueles idólatras españoles, que son un ejército de las tinieblas amparados por el catolicismo y dispuestos a destruir a todos los herejes como si fueran el Imperio de Star Wars. Por supuesto, no ganan ninguno de los combates en los que se enfrentan a Inglaterra, se ve que el autor no se le ocurrió leer cierta anécdota sobre el saqueo de la Isla de Margarita, entre otros, en el que cuando la lluvia inutilizó los arcabuces ingleses, estos se batieron en retirada perseguidos por la milicia española, no digamos la hazaña de Blas de Lezo en 1741...

Pero no todo es malo en Rumbo a Poniente, los pasajes están escritos con una prosa digna del Renacimiento (Gran trabajo por parte de la traductora, Susana Carral) que incluyen poemas y canciones de la época, como la que da nombre al título:

"¡Rumbo a Poniente, con el sol,

en busca del Caribe Español¡"

Las ilustraciones de N.C. Wyeth, incluidas aquí por la editorial Rey Lear son magníficas, y demuestran que el pintor era un digno aprendiz del legendario Howard Pyle. Sobre todo destacaría:

El retrato de John Oxenham, lugarteniente de Sir Francis Drake, bebiendo en compañía de sus esbirros y alistando jovenes de Devon en una taberna de la parroquia.

O esta de la batalla contra la Armada Invencible, en las aguas turbulentas del Canal de la Mancha.

Otro de los pecados de la novela es que es extremadamente larga y carece del sentido del ritmo que se espera de una novela de aventuras. Por poner un ejemplo, nos pasamos la mitad de la novela en Devon, en una sucesión de escenas de amor entre madre e hijos bañados de una propaganda pro-inglaterra brutal, y en el momento en que nuestros protagonistas se deciden a viajar de una puñetera vez Rumbo a Poniente, nos encontramos conque el viaje a través del atlántico no dura ni una línea, de la vida a bordo no se nos habla para nada y a los españoles se nos retrata como una horda de monstruos crueles y despiadados sacados seguramente de los escritos del paranoico Bartolomé de las Casas. Me indignó especialmente el momento en que, en plena pelea contra un galeón español, este parece irse a pique, pero el capitán (Coraza negra, mostacho y celada de plumas) se niega a arriar la bandera y rendirse optando por morir con la espada en la mano mientras su barco se hunde lentamente...En vez de hacer como haría el Corsario Negro y ofrecerles la mano, reconociendo al capitán como un valiente y un adversario digno, el señor protestante no sólo no le ofrece la mano sino que además uno de sus hombres salta por la borda para robar la bandera española y cortarle la cabeza al capitán con un hacha. Pero ojo, siguen siendo buenas personas y dios está de su parte.

En ese momento, amigos y amigas, estuve por hacer como hizo el maestro Pérez-Reverte con las novelas de Ramage en su día y arrojar Rumbo a Poniente al fondo del mar, pero la edición era demasiado buena y no están los tiempos como para ir por ahí tirando libros, así que, resignado, volví a donde me había quedado.

Algo que me gustaría remarcar a los lectores, y a los editores, si esque están leyendo esto, es que han hecho un trabajo formidable con la edición, pero creo que los personajes de este libro tienen de piratas lo que yo de arzobispo de Canterbury. Ningún pirata decente iría por ahí promulgando el culto a Dios todos los días y repartiría su botín entre los necesitados y para mayor honor de la reina ¿virgen? Isabel I. De hecho, ahora que me doy cuenta, el libro va dedicado al Rajá blanco de Sarawak, James Brook. Un viejo conocido para los lectores de las aventuras de Sandokán, el azote de la piratería y la independencia de los nativos en Malasia. No se lo podían haber dedicado a un pajarraco mejor, al fin y al cabo, "This is England".

"Los Diablos del Mar. La Odisea de la Burla Negra"

Encontré este libro en una de mis expediciones de saqueo a una librería de viejo, donde además pillé "Pedro Blanco, el Negrero" de Lino Novás Calvo, y la verdad es que tengo opiniones contradictorias respecto al mismo.

Llevo conociendo la historia del legendario Benito Soto desde que era un crío y mi tío abuelo me contaba la historia del pirata de "La Moureira" con abordajes y motines y ahorcamiento final incluido. Hasta me hizo un dibujo de él, que todavía conservo y algún día escanearé para esta página...Pero centrémonos en el asunto.

Por una parte, el libro está documentado de principio a fin, y al final incluye una lista de barcos apresados por Soto y sus hombres así como el acta de sus ejecuciones en Cádiz y un mapa con la ruta del "Morning Star" y el "Defensor de Pedro".

Donde creo que falla es en el planteamiento de la narración. Se nos detallan al por menor las crueldades y vejaciones de los campos de esclavos en la costa africana y conocemos más a fondo a la tripulación de la "Morning Star" durante su travesía desde Ceilán a Londres, pero a la hora de hablar de Soto y de sus compinches, los verdaderos protagonistas del asunto, la cosa se difumina.

Se nos presenta a un Soto demasiado romántico, en el sentido de que es un tipo frío pero a la vez seductor y que no deja de pensar en su amada negra que la espera en puerto mientras que en mi opinión era un hijo de perra sanguinario capaz de tirar a su amor platónico por la borda con tal de enriquecerse. Un capitán como Flint manda, puñeta. El resto de la tripulación están increíblemente desdibujados, se quedan en nombres, mientras que deberían ser los cómplices del lector de manera que éste pudiera realizar sus crímenes sin necesidad de arriesgar el cuello. Un último apunte es un truco sucio empleado por el editor, el libro tiene una letra excesivamente grande y hay demasiados espacios en blanco y huecos sin venir a cuento.

El principio se hace muy aburrido y hasta el abordaje a la "Morning Star" parece que tuviera más protagonismo la historia de la esclava que la de Soto. Eso sí, el final en Gibraltar es sobrecogedor.

En resumen, un relato de piratas entretenido pero poco objetivo comparado con obras como "El último Pirata", cuyo autor ahora mismo no recuerdo, y que contaba la aventura de Benito y compañía como si fuera la película de Sam Peckinpah "Grupo Salvaje", en resumen, menos melodrama y más aventura.

"Rumbo a la Historia. Navíos emblemáticos de todos los tiempos"

"Rumbo a la Historia" es un libro de consulta sobre navíos históricos escrito en un lenguaje comprensible para todos y que contiene datos realmente curiosos de barcos clásicos como el "Golden Hind" de Francis Drake, el "Nuestra Señora de Atocha" que expropió Mel Fisher y otros más modernos pero no menos dignos de la clasificación como la "Kon-Tiki", el "Cutty Shark",el "Bismarck", el "Endurance" o incluso el "Prestige".

Información sobre las cualidades y la historia de cada uno de esos cincuenta y tres barcos que incluyen una ilustración a lápiz y carboncillo al lado.

No va a ser un mérito editorial, pero sirve para saciar la curiosidad marinera de los lectores.

"El Galeón de Manila"- Manuel Lozano Leyva

El Galeón de Manila, es una mezcla entre la novela de aventuras clásica y el best-seller policíaco narrados desde las aventuras y desventuras de un grupo de viajeros que hacen el trayecto desde Manila hasta Acapulco a bordo de uno de estos castillos flotantes cargado de sedas y productos exóticos de Oriente aparte de personas en el año del señor de 1755.

El viaje no va a ser un crucero tranquilo, pues desconocen que les vienen siguiendo por la popa una flotilla de juncos repletos de piratas cham y una goleta holandesa, ambas facciones han hecho causa común para apoderarse del galeón, y no pararán hasta conseguirlo...Pero no cuentan conque a bordo viajan un curtido soldado y un burgués ilustrado que aunando astucia y bravura se enfrentarán a la amenaza de los piratas a la vez que intentan resolver unos misteriosos asesinatos que están teniendo lugar a bordo de la nave...

El autor, Manuel Lozano Leyva, nos muestra una historia a tres bandas: Los españoles del Galeón, los piratas cham y los holandeses, y si bien los orientales son los depredadores que acosan al barco español, se nos muestran sus costumbres y las nuestras, dos mundos completamente distintos que se persiguen en la inmensidad del Atlántico. Una documentación extensa y rigurosa nos ilustra en la vida día a día a bordo del galeón (Sin caer en demasiados tecnicismos náuticos, me temo) y nos relata algunas de las costumbres exóticas y bárbaras del pueblo Cham. Todo esto mientras devoramos el libro, página tras página, esperando descubrir de una vez quién es el asesino y si el galeón llegará sano y salvo a Acapulco.

Una novela más que recomendada que se lee de un tirón y supone un fresco en la literatura española de piratas y de aventuras.

El Mapa.

-Extraído de las "Memorias del Capitán Boone"-

Creo que fue a la altura de Cabo Tiburón cuando asaltamos aquel bricbarca lleno de monjes franciscanos.

Supe de su existencia en la taberna de Tortuga "Le Paradis du Rum", cuando le gané al poker de dados a Diego Navarro, mano derecha de Rackham el Rojo, el nombre y la derrota de un barco de pasaje lleno de ricos curas españoles.

Era eso o la localización de la Isla de Muerta, pero mi instinto pirata me dijo que era más seguro lo primero. Y así, fiándonos de esa rata de Diego, navegamos hasta Hispaniola y merodeamos por aquellas aguas hasta que divisamos el barco y lo abordamos sin que ofrecieran resistencia.

Pusimos a los frailes en fila y les fuimos vaciando la sotana y las bolsas para después meterlos en pelota en un esquife, con el resto de la tripulación. Hicimos un montón de anillos, doblones, crucifijos e imágenes forjadas con el oro de la Nueva España, bajo el palo mayor que aumentaba con cada cura que pasaba, así hasta que uno depositó bajo el mástil un curioso pergamino que tomé a título personal.

Sé que es un crimen entre Hermanos de la Costa robar algo antes de que empiece el reparto del botín, pero no creo que ninguno echara de menos unos cuantos papeles amarillentos, tampoco es que yo sea un ratón de biblioteca, pero en aquellos textos con el sello del Archivo de Indias me asombró descubrir lo que parecía un retrato del viejo Morgan y unos cuantos bocetos de una isla ligeramente familiar.

Una vez prendimos fuego al barco español y lo dejamos al garete frente a Cabo Tiburón, pusimos rumbo a Tortuga para gastarnos el botín, y tras hacer unas cuantas visitas a mis "Damiselas" preferidas, me dispuse a leer el documento a la luz de una vela, en mangas de camisa y con una botella de ron en la mano mientras mi querida pelirroja Scarlett dormía a pierna suelta en el catre, bien agarrada a sus monedas de oro.

Hice bien salvando aquel trozo de papel, rayos y truenos, en él se mostraba la ubicación del legendario Cayo de los Papagayos, donde dicen que Morgan escondió los diamantes del gobernador de Portobelo, que a la vez podía tratarse de la misma isla en la que Flint desembarcó con sus seis fieles y el tesoro o la Terra Incognita a la que se dirigía James la última vez que se dejó ver por Tortuga.

El manuscrito señalaba la costa de Cuba y la isla de Pinos, y allí fue a donde nos dirigimos una semana después...

¡Adaptaciones a la vista!

Pues parece que la cadena británica Sky One, ha estado muy ocupada últimamente 'revisando' dos historias míticas de la literatura de piratas como son ''Peter Pan'' y ''La Isla del Tesoro''. Cada una de ellas tendría una adaptación en forma de miniserie, pero...¿Qué podemos esperarnos? ¿Serán pseudo-adaptaciones modernas como la horrible ''Los 3-D Mosqueteros?...

Empezando por ''Neverland'' (Algo así como Peter Pan Begins), cabe destacar la ingente cantidad de dinero que se están gastando en hacerla. No han reparado en gastos, han rescatado el viejo ''Neptuno'' de Piratas de Roman Polanski para convertirlo en el ''Jolly Roger'', el barco del Capitán Garfio (interpretado por Rhys Ifans, actor que se dará a conocer en la próxima versión de Spiderman y al que vemos en la foto de arriba enarbolando un sable inglés bastante fiel a la época). La ropa de la tripulación parece estar bastante bien adaptada, aunque se notan las influencias de Piratas del Caribe 4...Búsqueda del secreto de la eterna juventud, marinos españoles, una mujer pirata (Que por cierto parece que tendrá una escena un pelín salida de tono con Garfio según vemos en el trailer, que digo yo, a qué viene a cuento...)

Otro dato curioso es que Bob Hoskins repite el papel de Smee, el contramaestre irlandés de Garfio, tal como lo hizo en Hook y Keira Knightley pondrá su voz para uno de los personajes. Así que de momento, parece que la cosa pinta bien...

La que me asusta de verdad es la adaptación de ''La Isla del Tesoro'' que también planea este canal. El director y algunos de los protagonistas dicen que será una historia ''oscura'', y por el momento el diseño de producción me está haciendo sospechar que apostaron por la adaptación de la historia del niño que vuela y que le dejaron los restos a John Silver y su panda:

Vamos a ver, que yo me entere...¿Por qué tiene Silver un tatuaje chino en la cabeza a lo Sao Feng en 'Piratas del Caribe'?, ¿Por qué eligieron a un actor cómico como Eddie Izzard para interpretarle cuando pudieron fichar a Russell Crowe, por ejemplo?Pero lo más importante de todo ¿Por qué Elijah Wood/Ben Gunn tiene raya en el ojo y una bandana que me recuerda a cierto pirata rastafari de cuyo nombre no quiero acordarme?

También hará su aparición Donald Sutherland como el Capitán Flint, personaje que en la novela sólo aparecía mencionado pero nunca en carne y hueso...¿Sería mucha coincidencia pensar en que fue elegido para el papel después de que se supiera que Ian McShane interpretaría a Barbanegra en Piratas 4, dado que ambos aparecieron en ''Los Pilares de la Tierra''?
Haced como yo, camaradas, estad atentos al horizonte y tened a mano una botella de ron y un buen alfanje...Si las cosas salen bien, descorcharemos la botella y lo celebraremos. Si las cosas salen mal...¡descorcharemos la botella, nos la beberemos y después les haremos pedazos para echarlos a los tiburones!

''La Isla de Coral''- R.M. Ballantyne.

Qué decir, una novela juvenil de aventuras a la vieja usanza, casi un clásico menor como ''Secuestrado'', ''Moonfleet'' o ''El Cisne Negro''. Tres muchachos que naufragan en pleno océano Pacífico llegan a una isla desierta, donde con coraje y buen humor se verán obligados a pasar una buena temporada. Buena parte del libro nos relata el día a día en la isla, hasta que recala allí una goleta pirata que se lleva a uno de los chicos como prisionero, entonces las descripciones de las tribus salvajes de los mares del Sur y los modales crueles y viciosos de la banda de piratas (Que también son mercaderes de madera de sándalo) se suceden uno tras otro enmarcados en las descripciones de paisajes y gentes que dejó por escrito el legendario Capitán Cook en su viaje de descubrimiento por el Pacífico.

''El Faro del Fin del Mundo''- de Julio Verne.

1858. Una banda de quince piratas naufragados en la lejana Isla de los Estados, cerca del Cabo de Hornos, se dedican a hacer encallar embarcaciones para luego robarles el cargamento.

Su modo de vida se ve alterado cuando el gobierno de la República Argentina manda construir en la isla El Faro del Fin del Mundo, que ayudará a la navegación por esas costas. Tres fareros quedan a cargo del edificio, pero dos de ellos son asesinados. Vázquez, el único farero superviviente, consigue escapar y atenta contra la banda escondido entre las rocas...

Una de las novelas póstumas de Julio Verne, publicada en 1905, de la que se sospecha que su hijo pudo retocar algún capítulo. Resulta interesante cómo la historia se centra más en los villanos piratas y ladrones de pecios que en el heroico farero superviviente (Hablando en plata, resulta como ''La Jungla de Cristal'' pero en un faro).