Ataque a la Flota Portuguesa del Tesoro (1719)

Corre el año 1719. La balandra Rover, comandada por el recién elegido como capitán Bartholomew Roberts, hace escala en las costas del Brasil en su viaje hasta el Caribe desde el golfo de Guinea. Llegan al amparo de la bahía de Todos los Santos con la intención de hacer escala, y se encuentran una flota portuguesa de 42 navíos mercantes escoltada por dos buques de guerra armados con 70 cañones.

Flota portuguesa en Santa Helena, 1596.

Dice mucho de la audacia de Roberts que su siguiente orden fuera la de navegar rumbo a la bahía para infiltrarse entre los portugueses. Ningún otro capitán de la época se hubiera arriesgado a enfrentarse a tantos cañones juntos. Preferían merodear y apresar barcos menos lujosos y peor defendidos. Así, Roberts mandó a la mayoría de sus hombres esconderse bajo cubierta para dar aspecto de mercante con poca dotación y así poder navegar sin sospechas junto a la flota al amparo de la noche. Localizó un buque con la línea de flotación baja (señal inequívoca de que estaba bien cargado) y exigió al capitán subir a bordo mientras les apuntaban con todas sus armas.

Bartholomew Roberts.

En esta situación, el capitán portugués fue obligado a identificar al barco más rico de todo el convoy. Se trataba de una nave de 40 cañones con una dotación de 150 hombres y los piratas pusieron rumbo hacia ella con la intención de repetir la estrategia empleada en el primer navío. Usando al portugués prisionero como interlocutor, pidieron al capitán de la nueva presa acercarse al pirata para tratar un asunto importante. La reticencia de los portugueses alertó el genio de Roberts, que pronto se dio cuenta de que había sido descubierto y el barco enemigo se preparaba para defenderse. Inmediatamente ordenó disparar toda la artillería y aprovechando el humo de la andanada lanzó los arpeos y lo abordó.

La batalla fue breve, violenta y desigual. Los portugueses sufrieron múltiples bajas y los piratas solo perdieron dos hombres, pero ahora toda la flota sabía que estaban allí y los navíos lanzaban salvas de aviso e izaban banderines de señales en sus juanetes para alertar a los buques de guerra de que se había colado una raposa en el gallinero. Imaginen la tensión del momento, la sangre fría y el coraje que necesitaban los piratas para seguir las órdenes de Roberts en semejante situación. Uno de los barcos de guerra se aproximaba hacia ellos y la presa era demasiado lenta como para intentar la huida. Así que Roberts optó por luchar y se preparó para una batalla que jamás se produjo. Inexplicablemente el barco de guerra decidió esperar a su consorte y éste no terminaba de aprestarse para echar una mano. Tanta fue la incompetencia de los barcos escolta, que Roberts y su banda tuvieron tiempo de escapar con las dos naves, mofándose de la cobardía de los portugueses.

Los hombres de Roberts lo celebran en Surinam.

Pusieron rumbo al río de Surinam, en las costas de Guayana, y echaron el ancla en un lugar conocido como islas del Diablo. Allí procedieron a repartirse el botín del barco portugués: Un rico cargamento de azúcar, tabaco y pieles (Bienes de altísimo valor en los mercados europeos); 90.000 moidores de oro y toda suerte de joyas con un valor incalculable. Entre ellas había una cruz engastada con diamantes que estaba destinada al rey Joao V de Portugal.

Con un chispazo dorado empezó la carrera de Bartholomew Roberts, el último gran pirata del Atlántico y sin duda el de mayor éxito de la Edad Dorada.

La Edad de Oro

Muchas publicaciones históricas en revistas y libros de consulta cometen el error de meter en el mismo saco a hombres como Henry Morgan, William Kidd o Jack Rackham, argumentando que todos estaban activos en los tiempos conocidos como "Edad Dorada de la Piratería" que duró desde 1650 a 1725.

No fue una edad de oro en el sentido estricto de la palabra, ya que ninguna era de robos y asesinatos merece semejante aura, pero se la conoce con ese nombre por ser el periodo del que se ha extraído la visión más romántica sobre los bandidos del mar, el periodo más documentado. De las crónicas de Exquemelin, Labat, Sharp o Johnson se han extraído las bases para crear a los capitanes Garfio, Blood o Sparrow de los que disfrutamos hoy día. Son el único vestigio, junto con ahorcamientos y testimonios de capitanes mercantes, del paso por la Historia de estos personajes. Ningún pirata construyó monumentos o dejó por escrito un diario de a bordo que pudiera servir como prueba incriminatoria en un juicio. 

El negocio del pirata dependía sobre todo de la situación política del momento y su repercusión con el comercio, y éste sufrió múltiples transformaciones a lo largo de todos esos años junto con la percepción que los hombres que lo desempeñaban tenían de si mismos o de parte del mundo colonial. Por mundo colonial nos referiremos sobre todo a Inglaterra y Francia, España como nación más rica en el Nuevo Mundo siempre vio a estos aventureros como un estorbo, al ser la primera damnificada hubiera guerra o no.

Así pues, nos encontraremos con tres épocas diferenciadas de la Edad de los Piratas:

Bucanero de Tortuga.

De 1650 a 1690 nos encontramos en el periodo de los Bucaneros. Estos individuos se consideran a sí mismos en muchas ocasiones "patriotas" ingleses, franceses u holandeses y se limitan a atacar las posesiones españolas en la América colonial, algunas veces con patente de corso y otras no, desde Port-Royal en Jamaica y La Tortuga, al norte de Haití. Suelen ser aventureros de las guerras de Europa que huyen al Nuevo Mundo en busca de fortuna, de ahí la efectividad de sus asaltos, que los hace capaces de enfrentarse y derrotar en muchas ocasiones a las mermadas pero curtidas guarniciones de  Portobelo, Maracaibo, Puerto Príncipe o Panamá.

Pertenecen a esta época hombres como Jean David Nau "El Olonés", Sir Henry Morgan o Edward Mansfield.

Henry Avery, "Archipirata".

En 1690 y hasta 1710, las guerras entre Inglaterra y Francia provocan un ambiente turbulento en el que los límites del corso quedan cada vez menos definidos. Al principio los viejos bucaneros se dedicarán a ser herramientas políticas al mando de hombres como el Barón de Pointis en el ataque a Cartagena de Indias de 1697, pero más tarde aflorará una nueva raza de ladrones. Estos nuevos piratas no rinden pleitesía ante nadie y zarpan de las colonias de Norteamérica rumbo a Oriente. En el Mar Rojo abundan las presas ricas y escasean los buques de guerra. Nace lo que se conocerá como "La Ronda del Pirata" alrededor de nuevas guaridas fortificadas en la costa de Madagascar.

Los capitanes de este periodo pasan a la historia por protagonizar algunos de los saqueos más exitosos protagonizados por pirata alguno, especialmente destacan los nombres de Henry Avery y Thomas Tew como pioneros de la Ronda.

Los piratas de 1715 a 1725 son los que merecen ese apelativo. Corsarios sin empleo después de la guerra o émulos de Henry Avery con ganas de hacer una fortuna rápida, son el azote de todas las naciones. La nueva y esperada situación de paz hace de estos piratas una amenaza mucho mayor para el recién establecido sistema atlántico. Echan el amarre en el puerto de Nassau, en la isla de Nueva Providencia, y venden discretamente en los mercados de las Bahamas y las colonias de Savannah, Charleston o Nueva York los botines robados en el Caribe o la costa atlántica de África. Es en esta época y gracias a la publicación de la Historia General de los Piratas en 1724, cuando se hacen conocidos los nombres de Barbanegra, Jack Rackham, Charles Vane, Bartholomew Roberts, Anne Bonny, Sam Bellamy, Oliver Levasseur o Ned Low.

Así pues, podemos tener ahora una perspectiva general de la Edad de Oro. No podemos considerar que el final de esta era marcara la extinción de la piratería como una especie de castigo divino, pero en lo sucesivo las penas por piratería se hicieron cada vez más duras y ésta pasó a un plano mucho más discreto de ataques aislados, nunca superando a los precedentes.

Grabado de Edward Thatch, Barbanegra, en una edición de la Historia General de los Piratas.

Levasseur, el dictador de Tortuga.

En 1640, un oficial de la marina francesa llamado François Levasseur se alía con los bucaneros de Port Margot para apoderarse de la isla de Tortuga el 31 de agosto de ese mismo año.

Un año antes había servido bajo las órdenes del Teniente General Philippe de Poincy, quien le encomendó la misión de apoderarse de la Tortuga al llegar a sus oídos rumores que marcaban a Levasseur como hugonote. Curiosamente estos rumores fueron confirmados cuando llegó al poder y tomó el título de gobernador de Tortuga, pues estableció un convenio cuya primera cláusula permitía la "igualdad de conciencia para las dos religiones". Ese convenio también marcaba un reparto de los beneficios conseguidos en el que entraban un diezmo real y una parte para la Compañía Francesa. Desgraciadamente, Levasseur no tenía ninguna intención de cumplir con esta parte del convenio.

El fuerte de Tortuga.

Con sus conocimientos militares, erigió una fortaleza en un lugar inexpugnable al que solo se podía acceder por un camino estrecho en el que solo cabían dos personas. Aprovechando una hendidura en la roca como armería, erigieron un blocao en el centro y levantaron una batería para cañones. Una vez terminadas las obras, Levasseur mandó destruir el caminito y procuró que la única manera de acceder a su fortaleza (Llamada primero "La Roca" y "El Palomar" después) fuera mediante una escala.

Acuartelado en su fuerte, Levasseur se rebeló contra la corona quemando la única capilla de la isla, persiguiendo a los católicos e implantando la religión hugonote. Bajo el mandato de Levasseur, Tortuga se convirtió en una república de libre comercio para contrabandistas y bucaneros donde la palabra del gobernador era la única ley: Impuso abusivos impuestos a los plantadores de tabaco y se aseguró de que todos los insurgentes fueran encerrados en su fortaleza, donde eran torturados con "El Infierno". Una máquina invención del propio Levasseur que dejaba a los hombres lisiados e inútiles de por vida.

Mapa de Tortuga en el siglo XVII.

Durante su régimen, Levasseur fue asistido por dos ahijados: El capitán Martin y un tal Thibault. Este último mantenía relaciones con una prostituta local que era famosa por su belleza, y su conducta libertina era reprochada constantemente por su padrino. Aunque hay quien dice que es posible que él mismo la reclamara para sí, de la misma manera que reclamaba todo cuanto entraba o salía de su isla. No obstante, se sabe que había faldas de por medio el día en que Tibaut orquestó un complot para asesinar a Levasseur. Con la asistencia del capitán Martin y otros cuatro conspiradores, atacaron al gobernador armados con pistolas mientras éste inspeccionaba sus almacenes. Curiosamente todos erraron el tiro, y tuvo que ser Thibault quien acabara con la vida del tirano de una puñalada.

Los asesinos cedieron el gobierno de Tortuga al caballero de Fontenay y la isla pasó otra vez a manos de la corona Francesa en 1652. Doce años del régimen de François Levasseur.

Dos años después, una fuerza de 700 españoles liderados por Don Gabriel de Rojas y Figueroa atacaron la isla tomando 500 prisioneros y un botín valorado en 160.000 piezas de a ocho. La población fue arrasada hasta los cimientos y solo se dejó atrás una guarnición de 150 hombres para cuidar del fuerte del Palomar. Se mantuvieron en él durante 18 meses, hasta que fueron llamados por el Conde de Peñalva, gobernador de Santo Domingo, para ayudarle en la defensa de su colonia. Ante la inminente llegada de tropas francesas dispuestas a reconquistar la isla, los españoles enterraron los cañones y las armas, demolieron el fuerte y abandonaron Tortuga.

Basil Rathbone como Levasseur en "El Capitán Blood" de Michael Curtiz.

La de Levasseur es una imagen que aún perdura hasta nuestros días, el tirano que gobierna sobre una república de piratas desde una fortaleza impenetrable. Aunque el nombre de Levasseur ya haya salido con anterioridad en este blog, el gobernador de Tortuga no tenía ninguna relación con el que setenta años más tarde sería uno de los capitanes más temidos en el océano Índico. No obstante, si que es probable que fuera este Levasseur quien inspirara a Rafael Sabatini para el personaje homónimo de "El Capitán Blood". Al fin y al cabo, los dos eran asiduos de Tortuga y acabaron sus días a hierro por un asunto de faldas.

Black Sails y la Historia.

SPOILERS de la 1ª y 2ª Temporada.

Vivimos en un momento cumbre para la series televisivas de época. Las grandes cadenas apuestan cada vez más por la ficción histórica en formato episódico, y así hemos vuelto a géneros que llevaban años muertos en el cine. Entre ellos, como no, los piratas.
Black Sails ha supuesto un fenómeno de masas desde su estreno, no tan elevado como Juego de Tronos pero quizá con la misma popularidad que Vikingos de History Channel al abordar de la misma manera una temática parecida. Y francamente, ha supuesto una resurrección auténtica para el género de la piratería, siendo la primera serie televisiva que enfoca este mundo con una visión adulta.
La aportación del experto en piratería y armamento Benerson Little como consultor histórico se hace notar en las maniobras de abordaje, las políticas de a bordo y en general la desmitificación de los piratas para mostrar su lado más crudo y realista.

Ahora bien, ¿podemos tomar como cierto todo lo que vemos en ella? Evidentemente no. Si quisiéramos una descripción exacta de los acontecimientos de la Edad Dorada de la piratería en Nassau, necesitaríamos un formato de Documental y Black Sails es ante todo entretenimiento. ¿Se debe culpar a los creadores de los gazapos históricos? No. Ellos han dejado claras sus intenciones desde el principio, y es el problema del espectador si se cree o no todo lo que le cuentan. Así, y aunque en ciertos aspectos la propia historia de los piratas de Nassau no deja de ser un gran cuento de taberna con dos o tres pizcas de realidad, mi parte en esto es la de enumerar los eventos históricos que Black Sails tergiversa a favor del guión:

• La Urca de Lima.

El naufragio de la Flota del Tesoro española en 1715 fue el evento histórico que dinamitó el auge de la piratería en Nassau de la misma forma que la Fiebre del Oro provocó migraciones masivas a California en el siglo XIX. Black Sails parte de esta premisa, pero ofrece una serie de datos erróneos: Para empezar, la Urca de Lima no era el gigantesco galeón que nos muestran al final de la primera temporada y jamás navegó en solitario. Era el barco que transportaba bienes perecederos pero valiosos como chocolate, vainilla, cuero, incienso y un pequeño cofre de plata. El botín de 5 millones de pesos fue la cantidad "oficial" que España consiguió salvar del naufragio. El tesoro que viajaba a bordo de todas las naves es incalculable.

Por otra parte, toda la trama de la ruta del galeón es bastante absurda. Creo que hubiera resultado mucho más fácil y lógico que el papel contuviera la localización del naufragio, más que la propia ruta.

• Nassau y el mercado negro.

Nunca existió una familia Guthrie que tuviera el monopolio del mercado negro en Nassau y mucho menos estuvo controlado por una mujer. De hecho, prácticamente no había ningún negocio fijo en Nassau aparte de las tabernas y los prostíbulos (Y muchos de estos últimos eran tiendas de lona en la playa donde las prostitutas atendían a sus clientes nada más desembarcar). Los mercaderes que compraban bienes robados a los piratas, estaban asentados en la isla Harbour, a 60 millas de Nassau, y desde allí hacían negocios con otros compradores de las colonias norteamericanas como Savannah o Carolina del Norte. Los únicos que llegaban a pisar Nassau eran sus representantes. La familia de mercaderes corruptos más influyente de Harbour fue la de Richard Thompson, que casó a su hija con uno de los piratas más influyentes de la isla, John Cockram.

• Charles Vane y el fuerte.

Charles Vane no llegó a convertirse en capitán por su propia cuenta hasta 1718. No fue hasta la llegada del Edicto de Perdón cuando abrazó la piratería en su forma más radical, enfrentándose al dominio inglés y reclamando el fuerte de Nassau como suyo. Evidentemente, la serie necesitaba acelerar estos procesos y mostrar a Vane como una figura ya establecida, pero históricamente en 1715 aún navegaba bajo las órdenes de Henry Jennings.

• Rackham y Bonny.

Se desconoce la historia de Jack Rackham anterior a 1718. Y de la misma forma que Vane aún no era capitán, Rackham tampoco llegó a ser su segundo hasta esas fechas. De Anne Bonny sí se sabe que llegó a Nassau alrededor de 1716, pero lo hizo casada con Jim Bonny y no se tiene noticias de su travestismo hasta que no embarcó con Rackham allá por 1720. Mucha de la historia que rodea al trío formado por Mary Read, Jack Rackham y Anne Bonny toma demasiados datos de la ficción y el folklore, y pese a que determinados gestos o actitudes de estos dos personajes puedan estar representados con acierto en Black Sails, no podemos considerar correctamente histórica ninguna de sus tramas en la serie.

• Ned Low.

La carrera de Edward Low como pirata no empezó hasta la década de 1720, y jamás llegó a pisar Nassau. Evidentemente, jamás llegó a toparse con Charles Vane y se desconoce cómo terminó su carrera, si ahorcado, naufragado o asesinado por su propia tripulación. Sea como sea, la serie ha capturado muy bien el espíritu psicótico del personaje y al ser un pirata que nunca dejó de navegar entre la leyenda y la Historia, su final a manos de Charles Vane no resulta un anacronismo tan grave.

• La Royal Navy / La Real Armada.

Hollywood tiene dos problemas serios a la hora de representar a España e Inglaterra en las películas del mar en el siglo XVIII-XVII: Los ingleses siempre irán vestidos con uniformes de las guerras napoleónicas y los españoles acostumbran a aparecer chapados a la antigua con morriones y petos de conquistador, pese a los riesgos que todo ello conlleva en un barco. Por otra parte, desde Piratas del Caribe se ha establecido la premisa de que si sale un barco de una armada, sea de la nación que sea, tiene que llevar 100 cañones. Cuando, si nos ponemos a mirar las estadísticas de barcos pululando por el Caribe en esa época no encontramos ningún barco de la Armada enfocado en la caza de piratas con más de 32 o 40.

Otro detalle aparte sería el del famoso barco de guerra que aparece al final de la primera temporada y a lo largo de la segunda, es un anacronismo tan espantoso en su construcción y estética (Esas cruces en las velas...No) que a cualquiera con un poco de ojo crítico le parecerá un maldito espantajo inapropiado para ser un pirata en condiciones.

• El asedio de Charles-Towne.

Jamás fue arrasada hasta los cimientos en la Edad Dorada de la Piratería. Sí hubo un bloqueo en su puerto por la flota de Barbanegra, pero jamás se dispararon salvas de cañonazos contra edificios o población hasta dejar solo ruinas. Evidentemente, es un recurso dramático para despedir la segunda temporada con una gran escena de acción, y por lo que se anuncia este ataque tendrá sus repercusiones en la tercera temporada, pero jamás ocurrió nada parecido.

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Como reflexión final y tras conocer la verdad detrás de los personajes históricos de Black Sails, creo que el enfoque que hay que dar a la serie es el de ficción ligeramente histórica. Sí, los piratas actúan como tales puede que por primera vez en muchos años en la historia de la televisión y el cine, pero el mundo en el que se mueven ha sufrido cambios para poder mantener la acción al orden del día y hacer encajar a otros personajes ficticios (Los de la Isla del Tesoro como Flint, Bones o Silver y los inventados como los Guthrie) en el mismo escenario para que puedan moverse con mayor libertad. Personalmente, creo que no hay que rasgarse las vestiduras con anacronismos justificados como estos. Black Sails no solo es la mejor ficción de piratas que se ha escrito en la actualidad, sino que además está abriendo la puerta a que mucha gente pueda dar otro enfoque a este mundo. Si sirve para revitalizar el género y darle un nuevo horizonte, bienvenido sea.

El 23 de enero llega la tercera temporada.

La Escuadra de los Vizcaínos

El 6 de Noviembre de 1685, Madrid acepta la propuesta de unos mercaderes de Guipuzcoa para armar una flota en corso de cuatro fragatas con las que imponer el orden en el Caribe:

• Nuestra Señora del Rosario y las Ánimas (250 toneladas, 180 hombres, 34 cañones, nave capitana).
• San Nicolás de Bari (200 toneladas, 142 hombres, 24 cañones).
• Nuestra Señora de la Concepción (140 toneladas, 66 hombres).
• Patache San Antonio (60 toneladas, 36 hombres).
• Galeota Santiago (30 toneladas, 53 hombres).

 El objetivo de la misión, aparte de devolver la paz a las aguas españolas, era el de dar caza al famoso pirata Laurens De Graaf, saqueador de la villa de Veracruz.

En cuanto a la organización, el alto mando lo conformaban el General Francisco García Galán y el Almirante Santiago de Arrimillaga. Los servicios prestados en la Flota serían premiados como si fueran efectuados en la Armada Real y sus líderes no estaban sujetos a los generales de Indias ni a sus ministros. Se incluía también en esta cláusula no estar al mando tampoco del general de la Armada de Barlovento, que había sido hasta entonces la encargada de perseguir a los piratas en el Caribe.

Los patronos y armadores podrían disponer con total libertad de las presas, incautando las embarcaciones y entregando a los cautivos, pero ningún barco de la flota podría izar el estandarte real. Medida tomada para evitar poner en entredicho su reputación. La empresa tomó el nombre de Escuadra de los Vizcaínos. Se puede sospechar que no solo fue por el puerto de matrícula de las embarcaciones. Los indios de Darién tenían en gran estima a los vizcaínos, por ser los más fieros y aguerridos entre los españoles. Tanto era, que muchos bucaneros decían ser vizcaínos para poder ganar su apoyo.

Partieron en 1686 rumbo a las Antillas francesas, por la política del momento se hizo la promesa de respetar los establecimientos ingleses, pero aún así la primera captura fue un navío inglés cerca de las aguas de Cabo Verde. Se trataba de un corsario al que se asaltó para robarle una presa francesa que llevaba a Jamaica. Este primer combate fue encarnizado, y costó la vida al General García Galán., un timonel y ocho marineros.

Este primer año en las Antillas fue esencialmente de piratería pura y dura, enfocando sus ataques a las islas de Barlovento, Vieques y la Tortuga. A Laurens De Graaf le dieron caza en 1687, pero éste consiguió huir. El gobernador de Jamaica envió buques de guerra a por ellos en 1688 para acabar con sus desmanes, no obstante, continuaron con sus piraterías y abusos hasta 1690, año en el que su compromiso con la Corona expiraba y que provocó la separación de la flota.

"The End of the Action between the English Indiaman and Three Spanish Privateers"

Patente de Corso francesa del gobernador Bertrand D'Ogeron.

Nos, gobernador del Rey en la isla de la Tortuga y costa de Santo Domingo, bajo la autoridad de los Sres de la Compañía de las Indias Occidentales, hemos dado permiso y comisión a sieur (...), capitán de una fragata armada en guerra, para hacer la guerra de corso a los españoles, enemigos declarados de Su Majestad, a condición de que traigan en cada una de las presas a dos oficiales principales para concluir la adjudicación de la susodicha presa; incitamos a todos aquellos sobre quienes se extiende nuestro poder a ofrecer al capitán (...) y a su tripulación toda la asistencia posible si de ello necesitaran; rogamos y suplicamos a los generales, tenientes generales y capitanes que obren por igual, ofreciendo hacer lo mismo en similar caso.

Dado en la Tortuga a 28 de julio de 1669.

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"¿Qué hemos de retener de la larga época pirata? Los rebeldes navegaron un instante por la belleza de las cosas, bajo la polvareda de las lunas sucesivas, y están muertos. Fueron espantosos y fraternales, perversos o compasivos, pero su nobleza fue morir sin vanidades: sus osamentas fueron entregadas a las arenas o a los golfos, cuando su memoria se escribía en las caligrafías de la nada. Esos archivos de polvo, de cenizas y de huesos son los de los abismos, y el viento de Dios ya los ha disipado. Allá por los confines de la historia pasaron unos hombres débiles y salvajes. De sus guaridas desiertas nos vuelven ecos del vacío, que nos hablan del afán de nada, del afán de eternidad que devastó antaño a algunos corazones, detestables o generosos, desconsolados." - Giles Lapouge.

Piratas de India según Marco Polo.

El explorador Marco Polo habla en su tercer libro de los reinos de la India, y en tres de sus capítulos hace referencia a los pueblos que se dedicaban a la piratería por la zona:

En el reino de Elí existía un pueblo reducido que habitaba un terreno rico y aislado, situado cerca de la gran desembocadura de un río fértil. Esta gran desembocadura suponía además el único gran puerto natural del que el reino gozaba. Cuando un navío viajaba hasta dicha tierra, los habitantes lo agasajan y protegen con mucha hospitalidad, pero si solo se detiene en escala a otro lugar, los nativos suben a bordo y toman cuanto quieren con el pretexto de que su Dios y su buena fortuna querían que los extranjeros llegaran y les hicieran a ellos los nuevos dueños de sus bienes.

En el reino de Tana, los navegantes actuaban como corsarios con una extraña política: Se podían guardar para sí todo el oro, la plata y las joyas, pero cualquier caballo que encontrasen a bordo debía ser entregado al rey en persona. El motivo de esto, era el gran comercio de caballos que había en esa región de la India.

Más peligrosos eran los ciudadanos del reino de Malabar, pues cada verano surgían de allí con cien bajeles dispuestos a piratear abiertamente. Llevaban consigo a sus mujeres y niños y formaban grupos de treinta o veinte velas alejadas cinco o seis millas de forma que cada veinte barcos llegaran a abarcar un radio de 100 millas. Al avistar un mercante prendían una señal de fuego y se reunían en escuadras para asaltarlo juntos. No obstante, los comerciantes acabaron escarmentando y aprendiendo de sus errores, así que decidieron viajar en convoyes de veinte navíos con los que resistir los ataques piratas, cosa que lograron varias veces. Cuando los piratas se apoderaban de una nave, respetaban la vida y la libertad de los mercaderes, dejándolos en la costa sin barco ni mercancías. La razón de esto era que así podrían volver a su tierra y rehacer su fortuna, obteniendo nuevos bienes que ellos en un futuro podrían volver a robar.

Los más temibles de todos eran los piratas de Gojurat (Goa), una tierra que en aquellos tiempos tenía fama de albergar a ladrones. Seguían la misma estrategia que sus vecinos de Malabar, pero careciendo por completo de su compasión interesada. Al apresar a los mercaderes les retenían para obtener de ellos rescates y si éstos tardaban empezaban a torturarles de forma brutal, matando en muchas ocasiones al prisionero. Por si los presos se tragaban sus joyas, les hacían digerir una droga mezclada con agua de mar llamada "Tamarindo" que les soltaba las tripas. Así podían rebuscar entre las heces joyas ocultas.

El criptograma de Olivier LaBuse

Es el verano de 1730. En la isla de Bourbon, que en nuestros días será nombrada Reunión, el legendario Capitán Olivier Levasseur, apodado "LaBuse" o "El Cernícalo", es arrastrado hasta el patíbulo. Es el último pirata de Nassau, cuando su cuerpo cuelgue de la soga caerá con él el telón de la Edad Dorada. Ha conocido motines, asesinatos y maldades sin cuento. Ha saqueado los naufragios de la flota española y saqueado buques mercantes que hacían la ruta de las Bahamas. Su carrera de quince años es la más longeva que ha conocido pirata alguno, y el botín está a la altura de los años en el oficio. Se rumorea que su tesoro supera el millón de libras, y que conoce el paradero de una pesada cruz de oro engarzada con diamantes...

El letrado termina de leer la sentencia y, antes de que el verdugo le ciña la soga al cuello, LaBuse se desprende de un colgante y lo arroja con un gesto al público, quien sabe si de astucia o de desespero.

"Mis tesoros para quien sepa descifrarlo", grita antes de ejecutar el baile de la horca.

Y la leyenda del legendario tesoro de Olivier LaBuse toma forma. El colgante incluía un criptograma, con las claves para llegar hasta el botín. Varios expertos han intentado desentrañar el misterio, por el momento y siguiendo las indicaciones de esta transcripción, el mensaje parece ser el siguiente:

Apré jmez une paire de pijon tiresket 2 doeurs sqeseaj tête cheral funckort filttinshiententecu jrenez une cullière de mielle ef ovre fous en faites une ongat metter sur je patai de la pertotiousn vpulervols prener 2 let cassé sur le chemin il faut qoe ut tout a noitie cocuce pour en pecger une femme dhrengt vous n ave eua vos serer la dobaeucfea et pour ve ngraai et pour epingle oueiuileturlor eiljn our la ire piter un chien tupquen lener de la mer de bien tecjeet sur ru nvovl en quilquinise iuolf kuue femm rq il veut se faire dun. hmestedete s/u dre dans duui ooun dormir un homm r esccfvmm / pl faut n rendre udlq u un diffur qecieefurtetlesl

"Barbanegra: El diario Perdido"

"La prudencia no es nada sin carisma. Aquel que se comporta como un necio sólo a los necios persuade. Pero aparenta ser el Diablo, y todos te seguirán."- Edward Thatch, Barbanegra.

Bueno bueno. Hoy fue el día clave, he podido ver el primer capítulo de la tan esperada serie Crossbones...Y creo que para no estropear el momento con una retahíla de argumentos procedentes de un pirata decepcionado, esperaré al siguiente capítulo para dar una opinión fija.

¡Pero hoy el asunto es Barbanegra! Y ya que el de Malkovich nos ha dejado un sabor agridulce de boca, vamos a conversar sobre otro que ha cumplido con creces su cometido: El de la saga Assassin's Creed que ha plasmado sus inquietudes e ideas en un curioso diario de la mano de la escritora Christie Golden.

Resulta sorprendente que una saga de videojuegos resulte más fiel a la historia de la piratería que una serie que se suponía que estaba respaldada por una eminencia en la materia y protagonizada por un actor veterano...Pero centrémonos en el asunto.

"Barbanegra: El diario Perdido" parece que será la última joya que nos regale la saga de videojuegos de Ubisoft relacionada con la Edad Dorada de la Piratería antes de volcarse en Unity, la nueva entrega ambientada en la Revolución Francesa. Así como en la trama del propio Assassins Creed: Black Flag había varios puntos que no quedaban explicados correctamente o que perdían relevancia con respecto a la historia principal, aquí se entra a detalle sobre asuntos que harán las delicias de todos los amantes del género pirata. Sean expertos en la materia que no conocen la guerra secreta entre asesinos y templarios, o jugones fanáticos que se asoman por primera vez al Caribe de 1700, este libro será una buena inversión para aquel dispuesto a embolsar por él 29,95€ y leerlo.

Las páginas están organizadas cronológicamente según los acontecimientos más trascendentes en la vida de Edward Thatch: Desde la firma del Tratado de Utrecht en 1713, hasta la batalla de Ocracoke en 1718. A través de las palabras del mismísimo Barbanegra, y su escribiente personal (Quien nos resultará muy familiar al final del libro), repasaremos sus vicisitudes a la hora de hacerse a la mar y crear su propia leyenda. Cada página está tratada de manera que resulte una maravilla estética, imitando la textura de un viejo diario de navegación. Con dibujos realizados a tinta, muestras del arte conceptual del juego y un sinfín de relatos que hacen interactuar la propia historia del videojuego con los hechos reales de la vida de Barbanegra. Aparte, podemos encontrar reproducciones facsímil de documentos reales como publicaciones de tonadillas marineras, un mapa de las Bahamas, una patente de corso de la Reina Ana, el Edicto de Perdón del Rey Jorge para la supresión de los piratas, la orden de captura de Barbanegra...

En definitiva, seas o no fan de la saga de videojuegos, te recomiendo encarecidamente que te hagas con una copia del Diario Perdido. Puede que no diga nada nuevo a muchos de los que ya hayáis leído textos más serios sobre piratería, pero sin duda os hará pasar un buen rato.
Puedes echar un vistazo al interior del libro aquí.

Basil Hood. Pirata y Cuatrero.

Uno de los botines más extraños de la Edad Dorada de la Piratería corrió a cargo del desconocido capitán Basil Hood, quien en el año 1713 tuvo la "brillante" idea de desembarcar para robar un rebaño de vacas.

El plan fue calamitoso ya desde un comienzo, pues las vacas ofrecieron resistencia a los desconocidos piratas y éstos desde luego no tenían madera de granjeros. Sangre sudor y lágrimas les costó embarcar a toda la vacada, pero no terminaron ahí sus problemas. Como es natural, las cautivas no estaban acostumbradas al bamboleo ni a los hedores de la bodega, de modo que empezaron a marearse. Dos días más tarde, en alta mar, el barco pirata apestaba a vómito de vaca y cucho. Los marineros se volvían locos aspirando cada día el peor olor que jamás hubieran tenido la desgracia de padecer. Tal era la peste, que se cree que sirvió de pista a la fragata inglesa que finalmente los acorraló.

El destino de Hood y sus hombres parecía estar escrito, pero paradójicamente fue el nauseabundo olor de las vacas enfermas lo que les salvó la vida, pues una vez el capitán inglés pisó la cubierta del pirata sintió tal repugnancia que decidió dejar libres a Hood y a su barco de apestados y alejarse de ese estercolero flotante a toda vela. Según cuentan, los piratas consiguieron llegar a puerto y vender su cargamento, por el que consiguieron una modesta suma. Desgraciadamente para Hood, uno no se convierte en un pirata de éxito robando vacas.

Los raqueros de Isla Cat.

En 1783, colonos leales al Rey Jorge que  huyeron de las colonias americanas fundaron Puerto Howe, en la Isla Cat de las Bahamas (Llamada así por el pirata Arthur Catt).

Aparte de las plantaciones de algodón tenían otra forma de ganarse la vida y era provocando naufragios. Arrancaban las marcas y balizas de arrecifes y construían casas con ellos para luego iluminar el pueblo como si fuese una gran ciudad, con luces en el puerto para que pareciera que había barcos de gran calado fondeados en él. Los barcos en ruta se acercaban confiados para estrellarse contra los arrecifes ocultos y enriquecer así a los pueblerinos.

Banderas piratas del Lejano Oriente.

Así como los piratas occidentales escapaban de los barcos de guerra como de la peste, algunos piratas del Lejano Oriente llegaban a ansiar estos enfrentamientos tanto como el saqueo de un buen mercante. Evidentemente no podemos comparar el modus operandi de unos con el de otros, pues la piratería Asiática siempre contó con un poderío mucho mayor que el de los Hermanos de la Costa (Hablamos de flotas de cientos de juncos que forman auténticos ejércitos de hombres capaces de hacer frente a cualquier fuerza militar).

Por ejemplo, uno de los botines más codiciados por los piratas Orientales era una bandera de la flota imperial china (Un triángulo amarillo con un dragón verde en el centro). Cualquier junco que enarbolase una bandera semejante obtendría con seguridad una rendición total por parte del enemigo. Si un barco ondeaba en el mástil semejante trofeo, lo más probable es que sus tripulantes fueran guerreros formidables.

La bandera que adjunto fue requisada por los británicos a piratas chinos en el año 1849. Éstos creían que les traería buena suerte y mar en calma.

"Maravillas Modernas - Tecnología Pirata"

Pues aquí estoy una vez más. Os traigo un documental de lo más curioso que he encontrado por Youtube: la aportación de los piratas de la Edad Dorada a la tecnología naval y militar, así como algunos datos comunes sobre su modus operandi.

Tiene datos realmente curiosos, y explica de manera detallada y simple un montón de anécdotas como toda la labor de disparo en el combate o el desmantelamiento de la cubierta de un mercante apresado. Por lo general, la tónica de este documental es que los piratas más que crear sistemas nuevos lo que hicieron fue juntar todo lo que encontraban a bordo de barcos saqueados. Como si tu fueras a una tienda de ropa y te vistieras con la primera prenda que encontraras en cada sección, fuera o no de tu talla o género.

Os advierto que está doblado al español latino, por si os resulta molesto, a mi personalmente ni me va ni me viene, salvo porque algunas traducciones son horrorosas. Mirad cómo llaman a las carronadas o a la corredera, por amor de Belcebú...

Jean Fleury y el Tesoro de Cortés.

En 1521, Hernán Cortés toma la ciudad de Tenochtitlán tras la victoria en la batalla de Otumba. Tras someter e interrogar al último emperador azteca, Cuauhtémoc, mediante tortura se reúne el quinto del rey (tributo real en el botín de guerra) para la corona de Castilla: 44979 pesos de oro, 3689 pesos de oro bajo, 35 marcos, 5 onzas de plata (8139kg), rodelas, máscaras, collares, brazaletes, vasos, jade, perlas, huesos de "gigantes" (Se sospecha que restos arqueológicos de mamuts), tres jaguares vivos y varias aves.

Dicho tesoro se embarca en tres pequeñas carabelas bajo la responsabilidad de los capitanes Alonso Dávila y Antonio de Quiñones, que zarpan de San Juan de Ulúa rumbo a España haciendo escala en las islas Azores. El famoso tesoro de los aztecas parece maldito desde que lo embarcaron: Alderete, tesorero de Cortés, enferma y muere en la travesía y los jaguares se liberan y atacan a los marineros, teniendo que ser sacrificados. Para colmo, Antonio de Quiñones es asesinado al tomar tierra en la isla Terceira por un asunto de faldas. Es entonces cuando se estima oportuno mantener la vigilancia sobre las carabelas del tesoro debido a la guerra con Francia y la presencia alarmante de corsarios en la zona. La encargada de dicha tarea sería la flota de tres naves (nao de 200 toneladas, carabela y bergantín) al mando de Domingo Alonso de Amilibia.

El emperador Carlos V estaba ansioso por disponer del tesoro para financiar sus campañas, por ello, en vez de fortalecer y asegurar la flota refugiada en Azores, ordenó que ambas flotas pusieran rumbo a Sanlúcar de Barrameda cuanto antes. A diez leguas del Cabo San Vicente, se avista una flota corsaria compuesta por seis naves de entre 100 y 40 toneladas.

La nao y el bergantín escolta se enfrentan a los franceses, pero la carabela evita el combate y se da a la fuga, permitiendo a los franceses saltar sobre el tesoro como los lobos sobre las ovejas.

Domingo de Amilibia es herido atrozmente, perdiendo dos brazos y a su hijo, y hecho prisionero tras la encarnizada batalla junto a Alonso Dávila. Jean Fleaury, o "Florín" como lo conocerían las crónicas en el futuro, acaba de firmar su sentencia de muerte a la vez que su nombre en letras de oro en los anales de la piratería. Lo que costó mares de sangre y sudor para los conquistadores españoles y el pueblo Azteca pasó de un plumazo a las arcas de un corsario con suerte. El botín más grande capturado en el mar en época alguna supuso el pistoletazo de salida para una nueva era de saqueo y fortunas a costa del imperio más poderoso de la tierra.

Cuando Fleaury regresa a Francia obsequia con el tesoro a Francisco I , que justificó la acción del corsario denegando la validez del Tratado de Tordesillas. "Me gustaría ver qué parte del manuscrito de Adán me niega una parte del mundo" dijo.

España supo afrontó el problema con estoicismo: desde su prisión en La Rochelle, Alonso de Ávila hizo llegar a Carlos I la tercera carta de relación de la conquista de Cortés. El recién nombrado emperador expresó que lamentaba la pérdida del tesoro, pero que se alegraba de que el rey de Francia contemplara los frutos del poder español, que probablemente le disuadirían de entablar guerra directa con España. Fleaury regresó a la mar al año siguiente con una flota de ocho barcos junto a su colega Jean Terrian. Capturó treinta naves portuguesas y españolas, aunque ni siquiera todas juntas superaban el tesoro que tuvo en sus manos tiempo atrás. Sea como fuere, no vivió para disfrutarlas: fue acosado y derrotado por cuatro navíos vizcaínos y enviado a la Casa de Contratación de Sevilla, para ser juzgado después en Toledo por pirata y ahorcado en el año de 1527 junto a Michel Fere y Mezie de Irizar en el puerto del Pico en Colmenar de Arenas.

"Historias de Corsarios Vascos"- José Antonio Azpiazu

¿Nunca habéis tenido esa experiencia en la que os quedáis tan prendados de las ilustraciones de un libro que lo compráis sin haberle echado un vistazo a su contenido? A mí me pasó. Cuando tuve en mis manos este volumen, me quedé con la boca abierta no solo por la premisa de un libro de piratas compatriotas (Españoles, digo) sino también gracias a las estremecedoras y en ocasiones demoníacas ilustraciones que aparecen en cada capítulo. Imágenes de los bucaneros en plena orgía destructiva, el "chevalier" De Grammont asaltando un navío español cuchillo en mano, o esa que aparece reducida en la portada: Miguel el Vasco fumando unas pipas con El Olonés (Con una cara de lobo que mete miedo) antes de lanzarse al saqueo de Maracaibo.
Cuando compro un libro de historia sobre la piratería ( No una novela, ojo) me espero encontrar detalles curiosos que me sirvan para enriquecer mi conocimiento sobre la materia, o relatos que me hagan sentir que la piratería fue, es y será un fenómeno real y palpable. Este libro peca sobre lo segundo.
Vine buscando abordajes, fechorías y tripulaciones de patíbulo, pero me encuentro con descripciones de la sociedad vasca en la Bidasoa del Siglo de Oro, penurias de la guerra contra los franceses...Y cuando nos centramos en el corso es en base a un punto de vista excesivamente económico, demasiado de hombre de tierra.
Tampoco voy a negar que me pareció y me parece un libro curioso, pero peca de "serio" y está escrito con poca soltura, lo que en ocasiones puede hacer su lectura algo aburrida...
Y ahora, para que veais que no miento, ¡ahí van algunas de las ilustraciones del libro!

(¡Esconded el oro y las mozas, que viene Grammont!)

Adam Baldrige, Rey Pirata.

Adam Baldridge era un ex-bucanero condenado a la horca por una acusación de asesinato en la Jamaica de finales del siglo XVII. Hombre emprendedor, decidió probar suerte como mercader en el Océano Índico e instalarse en Sainte-Marie,una isla de ventiseis millas de largo y una de ancho,a menos de diez millas de la costa nordeste de Madagascar. No pudo elegir mejor lugar: contaba con un puerto recogido con una isleta en la boca que actuaba como fortaleza desde la que controlar la entrada y salida de barcos así como una serie de acantilados y arrecifes en los que poder situar unas cuantas bocas de fuego.

Baldridge instaló un puesto comercial en la isla amparado por Frederick Philipse, el mercader más rico de Nueva York que pretendía aprovecharse del filón poco explotado de esclavos negros en el África Oriental.

Cuando en Junio de 1692, la tripulación del barco pirata "Jacob", echó el ancla en Sainte-Marie dispuesta a gastar un botín que en el reparto equivalía a 400 libras por cabeza, el ex-bucanero descubrió un negocio igual de provechoso que el tráfico de esclavos.

Los comerciantes americanos equipaban los barcos y financiaban los viajes, y por lo general recibían buenos pellizcos por su inversión. Los funcionarios coloniales, como el corrupto gobernador neoyorquino Benjamin Fletcher, hacían la vista gorda frente a estos trapicheos a cambio de sobornos. Y así los negreros yanquis cargaban sus naves con Ron y cerveza, comida, ropa, pistolas, pólvora y cualquier otra cosa que pudiera agradar a los piratas, mientras Baldridge se encargaba de llenar sus barcos con esclavos negros así como los frutos del botín pirata  robado a las naves de la India como sedas, marfil, oro en polvo y joyas.

El dulce comercio era tan próspero en esta zona que incluso algunos barcos volvieron a las colonias de Norteamérica con bucaneros ricos que buscaban un retiro cómodo. Una vez que el negrero arribaba a su puerto de matrícula, desembarcaba de noche a los pasajeros piratas y su botín robado, de manera que a primera vista su negocio de trata de esclavos fuera perfectamente legal.

El afortunado Adam Baldridge destacaba en el centro de semejante mercado negro como un gran señor: construyó almacenes en la isla, así como una empalizada que le servía de fortaleza y una mansión al estilo colonial inglés desde la cual tenía una visión panorámica de su "reino" particular y en la que se rumoreaba estaba el harén más numeroso de Oriente, en el cual vivían sus jóvenes y numerosas esposas malgaches.

En 1697, Sainte-Marie acogía a una sociedad de piratas y vagabundos de los mares similar a la de Port-Royal o Tortuga en sus años de gloria, y así, Adam Baldridge se autoproclamó "Rey de Madagascar"; incluso tenía una corte a la cual acudían gente de toda la isla para que resolvieran sus pleitos. No obstante, el Rey Baldridge estaba condenado por su propia ambición:

Adquirió un bergantín, el "Swift", y decidió invitar a cenar en él a unas cuantas familias malgaches para después secuestrarlos y venderlos como esclavos. Los nativos se olieron la tostada, y en cuanto descubrieron los planes del traidor, provocaron una revuelta en la que atacaron la mansión matando a treinta piratas que allí residían. Destronado, Adam Baldridge puso rumbo a Nueva York, donde vivió como un modesto ciudadano hasta el fin de sus días.

Jamaica inglesa y los "Picarones"

En el siglo XVIII, y tras haber recibido golpes de todas partes, España se decide a otorgar patentes de corso a cualquiera con tal de hostigar a los ingleses. De aquí nacieron un tipo de corsarios-guerrilleros que en Cuba se conocieron como "Picarones" y provocaron daños astronómicos a la economía inglesa de la isla de Jamaica.

Solían partir de noche en canoa desde el puerto de Trinidad, al sur de la isla, en grupos de tres o cuatro hombres armados de machetes y provisionados de pan casabe. La misma noche llegaban a Jamaica y escondían la canoa en alguna cala oculta. Una vez en tierra se escondían cerca de las plantaciones y espiaban a los esclavos negros que allí trabajaban hasta el momento en que decidieran arrinconarlos y amenazarlos con las armas, aunque por lo general no solían hacer uso de la violencia.Se les llevaba a Cuba maniatados y se les vendía como esclavos.

La razón de que fueran la pesadilla de los ingleses fue que al poseer patente de corso se les debía tratar como corsarios, esto es, como prisioneros de guerra, en vez de ahorcarlos como simples piratas. Se les llevaba a Kingston y se les encerraba en alguna torre o pontón, pero no solían permanecer mucho tiempo allí.

Escapaban con mil argucias y volvían a casa tras haber secuestrado a un par de negros por el camino.

Inglaterra puso el grito en el cielo, como siempre que el corso la perjudicaba, y exigió que las diferencias entre "pirata" y "corsario" fueran más acusadas en el ámbito de actuación y rapiña. Sólo considerarían legalmente a los corsarios si contaban con patente y un barco relativamente pertrechado para la guerra.

"El fascinante mundo de los piratas"- Philip Steele

Éste libro fue la chispa, compañeros, la llama que hizo detonar el barril de pólvora que es mi pasión por los piratas. Hoy, día del libro infantil, no podía dejar pasar la oportunidad de hablar de "El fascinante mundo de los Piratas" de Philip Steele, un libro que tiene todo lo necesario como para que a una de esas señoritas Pepis (Y señoritos Pepis, que de todo hay) de la educación moderna y políticamente correcta le de un ataque al corazón  y suelte unos cuantos cotorreos de gallina clueca sobre la violencia y la sangre...Venga ya.

Creo que lo tengo desde que tengo uso de memoria, os preguntaréis entonces cómo puedo describir el momento en que lo abrí por primera vez y me sentí atrapado por el libro, pero siendo sincero y sin ánimo de parecer cursi (retaré a un duelo a espada o pistola al primer mamarracho que niegue lo contrario) llevo teniendo la misma sensación desde que era un retaco adorador del Capitán Garfio hasta la actualidad.

La información histórica detallada aquí es escueta pero precisa y absolutamente fiel, (incluye mapas, nudos, banderas, barcos...) empleando cada palabra y cada imágen para sorprender al lector desde el principio ya sea un niño o un adulto.

Paso las páginas y aún tengo esa sensación rara al ver el abordaje de los bucaneros de Avery al Gang-I Sawai a punta de espada, con las hijas del Gran Mogol chillando como locas; las calles de Port-Royal repletas de borrachos, tahúres y mozas de mala vida o esa escena escalofriante que nunca se irá de mi retina: la cabeza de Barbanegra, que en la página anterior aún echaba espuma por la boca y fuego por los ojos, colgando inerte y gris del bauprés del Teniente Maynard...

Así que ya sabéis, camaradas, si estáis interesados en regalarle un libro a un sobrino, hermano o hijo de entre cinco y ocho años, buscad éste y si conseguís que le entre el gusanillo os lo agradecerá.

El contrato de enrolamiento en el "Adventure Galley"

• (Prima de incentivos): "El hombre que aviste primero una presa, recibirá 100 piezas de a ocho"
• (Seguro Laboral): "Si un hombre pierde un ojo, una pierna o brazo o el uso de los mismos recibirá 600 piezas de a ocho o 6 esclavos."
• (Disciplina): "El que desobedezca al mando, perderá su porción o recibirá el castigo corporal que el capitán y la mayoría de la tripulación consideren adecuado."
• "El que muestre cobardía en la batalla, perderá su parte del botín."
• "Aquel que se emborrache en su puesto perderá su parte del botín"
• "Aquel que provoque un motín a bordo será castigado corporalmente según decidan el capitán y la compañía  y perderá su parte del botín."
• "Si un hombre es descubierto robando por valor de una pieza de a ocho, perderá su parte del botín y será abandonado en la costa."
• "El dinero o tesoro que tomaren el barco y la tripulación se llevarán a bordo y se repartirán inmediatamente, y todos los productos y mercancías cuando se confisquen serán debidamente almacenados."

Este contrato es la prueba de la frágil jerarquía del barco en corso del Capitán Kidd; al estar a caballo entre un buque de guerra y un barco pirata, el capitán debe andar con tiento: si era muy severo, lo abandonarían en el primer puerto o se amotinarían y si era muy blando le destituirían o le obligarían a cometer actos de pura piratería.